高丽王朝（918-1392）由王建所建。王建原是新罗一个反叛王子弓裔手下的一名将军。他选择自己的家乡松岳（现今北韩的开城）作为，并宣称要收复高句丽在中国东北的失地。
他将他的王国定名为高丽，韩国现在的英文名称“korea”即来源于此。尽管高丽王朝未能收复失地，但却取得了以青瓷和繁荣兴盛的佛教为代表的辉煌的文化成就。
不亚于这些成就的是，高丽王朝在1234年发明了世界上较早的金属活字印刷术，比德国谷登堡印刷《圣经》的金属活字版早了两个世纪。大约也在这一时期，韩国的工匠还完成了在大块木板上雕刻全部佛经的艰巨任务。
这些木刻版多达8万多块，原是用来祈求佛祖保佑击退蒙古人的入侵。这些称为《高丽大藏经》的木刻版现珍藏在历史悠久的海印寺内。
