在这种情况下，1950年6月25日（星期日）凌晨，北韩军队没有发出任何警告，也没有宣战，便越过三八线进犯毫无准备的南韩。这是一次作了充分准备的全面进攻。
南韩军队英勇作战，但是证明不是配备着重型武器和俄制t-3型坦克的共产党军队的对手。共军长驱直入打到大邱附近的洛东江才被控制住。
大韩民国向联合国发出呼吁。联合国安全理事会就此通过一项决议，命令共产党军队撤回到三八线，并鼓励所有会员国给大韩民国以军事支援。美国军队不久开始抵达，随后又有另外15国的军队参加进来。
这15个是：澳大利亚、新西兰、英国、法国、加拿大、南非、土耳其、泰国、希腊、荷兰、埃塞俄比亚、哥伦比亚、菲律宾、比利时和卢森堡。斯堪地纳维亚三国派来了医院和医务人员。
盟国军队在道格拉斯·麦克阿瑟将军指挥下，开始取得主动权，在仁川实行出其不意的登陆后，把共军赶出南韩，并推进到北韩。
但是中国共产党在10月份出兵干预。他们投入的军队数目如此之大，以致联合国军被迫退却。1951年1月4日，首尔再度落入共产党军队手中。联合国军调整部署，发起反攻，于3月12日收复首尔。于是大致在战争开始的三八线地区形成相持不下的局面。
在这个时候，俄国呼吁举行停战谈判。1951年7月，谈判终于在开城举行，同年11月移板门店举行。谈判持续了两年，于1953年7月27日达成了协议。
