◆ 造血和间叶系已有研究成果
在不同的成体中，造血(hematopoietic stem cells，hsc)以及间叶系(mesenchymal stem cells，msc)已有多年研究的成果，这两种皆存在于骨髓、婴儿脐带血、以及成人周边血液中。过去hsc在重建血液及免疫系统的研究中倍受重视，间叶系的研究临床应用，则在近年来吸引了许多的注意力。
间叶系较初是由alexander friedenstein发现，且证明其在体外分化成硬骨骼及脂肪细胞，后续有其他的研究团队发现，此类更可以分化成为肝藏、软骨、肌肉组织细胞，2002年一月由美明尼苏达(university of minnestoa)研究人员发表的成果，发现msc更可以分化成为神经系统的细胞。这些令人兴奋的分化可塑性的表现，不但改变了原先对于成体分化能力受限制的看法，更大大的提升了msc在细胞疗法(cell therapy)、组织工程(tissue engineering)、以及再生医学(regenerative medicine)的研究与应用价值，未来可用于修复或是更换受伤或是病变的器官中的细胞或组织，改善目前束手无策的重大疾病之治疗，如脊髓索受伤(spinal cord injury)、肝硬化、中风(stroke)、老年性痴呆症(alzheimer's disease)、非常恶性的肿瘤如脑与肾藏肿瘤、巴金森氏症(parkinson's disease)等。此外，许多的研究结果亦显示，在目前以实际应用的造血移植的临床治疗中，msc藉著与造血共同注射入体內，可加速重建血液系统恢复的速度。因此msc的重要性，以及未来的发展潜力，可说是与日俱增。
◆ 点亮人类生命未来的曙光－msc的持续研究
相较于大部分成体，msc具有极佳的自我更新(self-renewal)以及增生(proliferation)的能力，除了做为疾病的直接治疗剂(therapeutic agent)之外，msc亦被用于基因治疗的研究中，可以將经过基因修饰(genetic modification)的细胞与msc融合，在植入自体的组织中进行修复及治疗的工作。msc也具有做为蛋白质制剂(therapeutic proteins)的药物传输(drug delivery)工具，及其在体內的寻的制导(homing mechanism)特性，将易被体內免疫系统破坏的蛋白质药物传递到作用位置，以增加其疗效，初期的动物试验已经证实其效果。
在当前较尖端的医学临床试验中，已经有以msc为基础的研究正在进行中，各种动物试验的结果皆令人满意，惟需要更多、更严谨的临床研究，祈能使msc成为一完整的新医疗方案，造福许多在痛苦中的病患。
