唇腭裂是颜面部常见的先天性畸形，其中唇裂又名兔唇，腭裂又名狼咽。根据国内外医学统计资料显示，约每千个婴儿中有一个患有唇裂和腭裂；男多于女，左侧较右侧为多。唇裂和腭裂常在一个家属研究员系统中个别出现，还可伴有身体其他部分的畸形。
腭裂可单独发生，也可并发唇裂。腭裂不仅有软组织畸形，大部分腭裂患者还可伴有不同程度的骨组织缺损和畸形。他们在吮吸，进食及语言等生理功能障碍方面远比唇裂严重。由于颌骨生长发育障碍还常导致面中部塌陷，严重者呈碟形脸，咬合错乱（常呈反颌或开颌）。因此，腭裂畸形造成的多种生理功能障碍，特别是语言功能障碍和牙错乱对患者的日常生活、学习、工作均带来不利影响；也容易造成患者的心理障碍。
唇腭裂的原因
这种先天性畸形主要是孕妇在怀孕第4周到第10周期间，由于某些致病因素导致胎儿面部发育障碍所致。目前医学认为可能的致病因素有：
1、遗传因素：部分患儿直系或旁系亲属中有类似畸形发生。大约有20%左右唇腭裂患儿可查询出有遗传史。
2、感染和损伤：怀孕初期(2个月左右)的母亲感染过病毒，如流感、风疹或受过某种损伤可能发表成为唇腭裂的致病原因。
3、母体怀孕期间患有如贫血、糠尿病、严重营养障碍等慢性疾病。
4、怀孕期间服用某些药物：如镇静药抗癫痫药、激素类药等。
5、怀孕期间母体接受过大剂量X线照射。
唇腭裂手术原则
在腭裂手术方式的选用方面，原则上是选用那些既能有效恢复腭裂患者语音、又对上颌骨生长影响作用轻的手术方法。
研究表明，与唇裂修复术同期进行的硬腭裂犁骨瓣修复法，可以有效减少腭裂的裂隙宽度，使大部分患者避免、或减少了腭裂修复术中将腭粘骨膜瓣向中线移动的距离，且未对上颌骨的早期生长产生明显影响。在腭裂修复术中，以使用Sommerlad腭帆提肌重建法为主，兼顾使用兰氏法（改良法）、两瓣法（如Bardach法）和反向双Z(Furlow法) 法等，并遵循以下原则进行设计和操作：1、努力重建腭帆提肌环的形态结构；2、尽可能延长软腭的长度；3、尽量避免或减少术。
