引起唇腭裂发生的原因目前尚且不很清楚，但它与以下因素有关：营养缺乏，病毒感染，缺氧，药物中毒，机械损伤，免疫反应及胎儿母亲情绪过度紧张激动，在少数病例中可发现遗传因素的存在。唇裂的治疗方法是通过手术进行修补缝合，矫正畸形。
修复“兔唇”国内技术领先国外：
王菲、李亚鹏赴美为天生“兔唇”女儿整容的报道成为众人关注的焦点，其实在外科手术中，唇腭裂手术远不如心脏、脑部手术复杂。目前国内的唇腭裂手术已经相当成熟，在手术切口选择、操作时间上已领先国外。
据整形外科专家介绍，唇腭裂修复手术的基本要求是尽量恢复唇、鼻部的正常外形和功能。正常的唇、鼻部有如下特点：两侧鼻孔等圆等大，鼻尖及鼻小柱居中，鼻翼不塌陷，上唇两则高度相等、对称，红唇丰满、唇珠微突、唇红缘呈弓背形。目前国外唇腭裂手术时间平均为一个半小时，而国内只需45分钟。
唇腭裂修复的手术时机
唇腭裂修复手术的时间选择也很重要，越小做就越有利于恢复。正常情况下，一般认为3—6个月做时间会比较好，但在一些医疗条件成熟的和医院，手术时间已经提前到儿时期。
唇裂患儿常伴有鼻部的畸形，随年龄的增大畸形会越来越明显加重，所以在婴幼儿时期进行唇裂修复术时还应进行鼻畸形矫正。往往在患儿年龄增大以后，唇部及鼻部又会出现新的畸形，需要进一步手术治疗。鼻部畸形在14岁以后基本定型，此时手术治疗矫正，方可获得效果。
手术修复时间：在出生后的个星期内即可手术缝合裂隙。因此时婴儿的痛觉很低，迅速完成手术不会对婴儿的身体造成不良影响。在出生一周后婴儿进入生理黄疸期，不宜进行手术。在出生后5-8个月，是进行手术治疗的时期。这是因为手术要在全身镇痛下进行，5个月以前的婴儿因神经系统发育不完善术中易出现麻醉意外。
术前的注意事项为：
1)由于患儿做吸吮动作，会增加上唇张力和过度活动，使伤口愈合受到影响，故小儿在手术前应改变饮食习惯，不由母亲哺乳，改用汤匙喂奶。 2)另外由于感冒流涕，使伤口感染，这是影响手术效果的重要因素，因此如小儿患感冒则不应进行手术。
手术后的注意事项：
保持手术切口清洁，给患儿保暖也是护理上的重要环节。要防止鼻腔分泌物污染伤口。手术后，应给患儿适量的抗菌素以防止感染发生，伤口的清洁应在医护人员指导下进行。
