盆腔炎是指妇女盆腔内子宫输卵管及卵巢或其周围的组织，包括盆腔内腹膜任何一处发生炎症时均可称为盆腔炎。炎症可局限于一个部位也可几个部位，同时发炎临床上狭义的盆腔炎指的是输卵管炎。
盆腔炎可由外生殖器的炎症向上蔓延而来，也可由邻近器官的炎症或身体其他部位的感染传播引起，病菌常在月经流产分娩过程中或通过生殖道各种手术的创面进入盆腔，引起炎症。盆腔炎分为急性和慢性，前者起病急一般有明显的发病原因若治疗及时有效，则常可治愈当急性炎症未能治疗时可转变成慢性，但更多的是由于起病缓慢病情较轻未引起注意故而治疗不及时迁延成慢性这类盆腔炎常常造成妇女不孕。
慢性盆腔炎多表现为双侧输卵管炎，久而久之使输卵管的开口特别是接受卵子的那一端（称之为伞端）部分或全部闭锁，也可使输卵管内层粘膜因炎症粘连使管腔变窄或闭锁这样使卵子精子或受精卵的通行发生障碍导致不孕，严重的盆腔炎可蔓延盆腔腹膜子宫及子宫颈旁的组织较终导致这些器官组织变硬活动不灵，特别是输卵管失去柔软蠕动的生理性能变得僵硬扭曲管腔完全堵塞达到无法医治的程度。
盆腔炎严重时可以在子宫和直肠之间形成脓肿，炎症消退后则可以造成粘连而改变卵巢和输卵管之间的关系引起输卵管伞部的粘连和封闭，使卵巢表面的包膜增厚硬化以致卵子不能正常排出也可因为影响输卵管的输送功能而造成不孕。
慢性盆腔炎常为急性盆腔炎未能治疗或患者素质较差病程迁延所致，但有的患者既往无急性发病史慢性盆腔炎病情常较顽固多形成输卵管卵巢粘连包块且与周围粘连抗炎药物不易进入，因而不容易治愈当机体抵抗力下降或过累时常急性发作。
患者可有低烧小腹坠胀隐痛腰骶部酸痛等症，在劳动后性交时或月经前后因盆腔充血症状可加重，此外患者还会有白带增多或出现月经血量增多月经过频经期延长等月经变化并常继发不孕。
慢性盆腔炎包括慢性附件炎和慢性盆腔结缔组织炎
慢性附件炎常表现为：输卵管壁增厚变硬粘膜层有炎性渗出物输卵管发生粘连，使管腔阻塞甚卵巢同时受累并与输卵管穿通形成输卵管卵巢囊肿或脓肿。
慢性盆腔结缔组织炎则因急性炎症未能治愈而发展成，慢性由于组织充血水肿继而又出现纤维组织增生变硬其炎症也可能呈扇形向外扩散直达盆壁子宫。因此常被固定这种慢性炎症病情顽固不易根治。
盆腔炎与痛经的关系
据统计门诊痛经病人日趋增多占门诊量的20%左右而引起痛经的原因较多盆腔感染是其中重要原因之一。所谓盆腔感染是指女性内生殖器及周围的结缔组织盆腔腹膜发生的炎症为妇科常见病，重者可能引起弥漫性腹膜炎感染性休克等严重后果，轻者经久不愈反复发作给病人造成痛苦而影响妇女身心健康因此必须重视盆腔炎的防治。
那么，为何有些妇女易于盆腔感染呢？可能有如下几个原因：产后或流产后由于体质虚弱宫颈口尚未很好关闭或流血时间较长组织残留；经期不注意卫生使用不洁月经垫经期性生活等均可使病原体入侵而感染。特别值得一提的是80年代初性病又在我国死灰复燃1996年全国报道有39.09万发病率达 33.94/10万如不及时治疗可引起严重的盆腔感染。
一旦有盆腔感染可表现为畏寒发热食欲不振腰酸背痛白带增多并因炎症的轻重及范围的大小而不同，如包块形成可压迫膀胱及直肠引起肛门坠胀尿频等一系列伴发症状常在劳累性生活后月经前后加重。如到医院检查可发现有宫颈举痛子宫压痛附件包块等。
由于盆腔感染会造成妇女生理和心理上的影响，故一旦发现有上述不适症状应及时到医院就诊，切不可胡乱服用药物以免贻误治疗而迁延。不愈可在医生的指导下根据药敏试验合理用药以防耐药菌株的产生腹部理疗，可促使盆腔局部血液循环改善组织营养提高新陈代谢。
人们常说“三分治疗七分护理”，盆腔炎也不例外。可增加营养锻炼身体劳逸结合以提高自身的抗病能力，注意经期卫生作好妇女的“五期”保健，大力开展健康教育以减少婚前性行为和流产的发生，以期盆腔感染的发生率有所下降。
