着一身灰色西服的30多岁公司职员被前边的人挤,踩了站在身后的20多岁女人的鞋。在首尔瑞草洞瑞草区政府地下一层食堂门口，二三十岁的公司职工100多人排着20米长的队。他们不是区政府职员，而是为吃“3000韩元午餐”而赶来的附近公司的职工。
该食堂有264平方米，有200多个座位。一开饭人们就像潮水般涌进，不到10分钟就坐无虚席。再过20分钟，配餐台上的饭、萝卜汤、辣椒酱拌荠菜、东风菜拌豆腐一扫而空。
瑞草区政府厚生福利组长李德行（音）说：“到去年上半年为止区政府职员和来此办事的人共500到600名在这里吃午餐，后来外来人员不断增加，现在在这里就餐的人平均一天达1100多人。”公司职工金恩敬(音)说：“午饭无条件用2000到4000韩元解决，一份1000韩元的团饭店、一份3000韩元的区政府食堂，反正公司附近只要有便宜的餐馆就去。”她说，用吃午餐省下来的钱上英语会话早班。
为节约生活费不遗地寻觅便宜餐厅的所谓“淘饭族”（lunch nomad）族在日益增加。“lunch nomad”是把“lunch”(午饭)和“nomad”(游牧民)加以合成的新造词。这个词是指，为节约午饭费用，在网上搜出便宜的餐厅后，再远也要去的二三十岁年轻人。
同一时间，首尔地铁1号线钟阁站内的餐厅里挤满了用餐的二三十岁年轻男女。在该餐厅厨房工作了20多年的金养顺（音）说：“从去年下半年开始，年轻人急剧增加。”自称在首尔站附近医院做护士工作的赵珍珠(女)说：“每月会来两次，省钱是为了积攒结婚费用。”
汝矣岛的一家大型啤酒屋里到处是用餐的上班族，4000韩元一位的自助餐让180张餐桌坐无虚席。该餐厅的老板朴素振(音)称：“只在中午借用啤酒屋做自助餐生意。在这附近针对年轻人做生意，要与企业食堂竞争。要是正常租店面、买设备，这个价格根本就是赔钱。
在销售公司上班的李某（29岁）与7名同事一同来到了这里。他说：“昨晚在网上找到了这家餐厅。我打算每月从午餐费里省出10万韩元，好去读营销培训班。”李某的同事郑某(28岁)则表示，会用省下的饭钱买辆山地自行车。
据悉，在主要门户网站，能够为“淘饭族”提供便宜餐厅资讯的网上社区和博客都很有人气。会员达9.3万人的naver网“省钱族”社区把首尔、釜山和大丘等地的几百家便宜饭店的午餐价格和味道特点进行了整理。
“淘饭族”非常挑剔，并不是一味地图便宜，对饭店“放不放调料”和“厨房干净与否”等也很计较。笔者在首尔光化门和汝矣岛遇见的女性“淘饭族”中，很多人都表示“只有去具备营养师的餐馆，才能准确地知道所摄入的热量，所以会去政府机关和企业的内部食堂。”
延世社会学系韩准说：“类似现象在亚洲金融危机时也曾有过，不过那时网络瘫痪，信息缺乏，很多人都是随便挑便宜的吃点儿算了。现在信息丰富了，口味也多样了，大家都在有限的范围内各显神通，满足自己的肚子。”该分析认为，“淘饭族”就是这一时期流行起来的。
教保文库光化门总店职员陈英均（音）说：“专为淘饭族准备的介绍便宜饭店和省钱的做饭方法的书一直很畅销。”如，（以下皆为音译）《哪有便宜又好吃的餐馆？》（金英朱著，nexusbooks出版）、《3000韩元学做名家菜》（池恩美著，andbooks出版）和《5000韩元的美食店》（pazzi爸爸著著，andbooks出版）等。
“淘饭族”也不是总受欢迎的。首尔市政府本月初就禁止外人进入内部食堂用餐。因为实在无法招架那么多来吃2800韩元午餐的“淘饭族”。首尔市政府后勤第1组长刘锡润（音）说：“实在无法招架每天400名的外部人员，现在每天仍然有50多名外人‘败兴而返’。”
