大约70万年前先民就在韩半岛及其附近地区开始生活。新石器时代大约于8千年前开始。这一时代的遗迹遍布于整个韩半岛,主要在濒海地区和大河沿岸地区,都可以找到。
青铜器时代在现代的蒙古和韩半岛约始于公元前2,000年公元前1,500年。青铜器文化形成之时, 在满洲的辽宁地区和韩国的西北出现了众多的部落。这些由首领管辖的部落后来由韩民族的传奇创始人檀君统一起来,建立了古朝鲜(公元前2333)。
古朝鲜建立的时间证明了韩国历史的悠久。这一遗产是一种自豪的源泉,它赋予了韩民族身处逆境之时坚韧不拔的力量。