儒教是公元前6世纪孔子创立的伦理和宗教信仰。儒教的基本伦理思想为仁、义、礼、智，是用于齐家治国的一种伦理体系。
儒教如同早期的佛教一样，是一种无神的宗教。随着时间的流逝，后来的儒教信徒将孔子及其主要的门人奉为圣人。
儒教和较早的汉文书写的文章约于公元初期传入韩国。高句丽、百济和新罗三国都留下了记载，表明儒教的影响早已存在。高句丽于公元372年设立了“太学”，并在地方上设立了传授儒学的私立书院。此种学校在百济建立更早。
新罗统一韩半岛后，便派遣学者到中国的唐朝亲眼考察办学情况，并带回大量有关文献。公元10世纪高丽时代，佛教被奉为国教，儒教则是结构和哲学的支柱。10世纪末，韩国采用了中国的科举考试制度，大大地鼓励人们学习儒家经典，同时也将儒家的价值观深深地植根于韩国人心中。
建立于1392年的朝鲜王朝采用儒教思想为官方意识形态，并在教育、礼仪、行政管理方面推行一套儒学系统，19世纪末，西方列强和日本侵略韩国时，儒学人士曾招集“义军”抗击侵略者。为了使儒教适应时代的变化，韩国人作出过努力对它进行改革。
改革家们接受了西方文明，并努力建立现代化的独立政府。在日本对韩国实行殖民主义统治时期，韩国的改革派人士参加了很多独立运动，反对日本帝国主义。今天，全国仍盛行祭祀祖先，孝顺依然是韩国社会中受到高度尊敬的品德。
