医学研究表明，肥胖是一种疾病，包括皮下脂肪堆积和内脏脂肪堆积，皮下脂肪还好，只是表现成身材发胖的样子，而内脏脂肪则会引发身体的各种代谢性疾病。针对这两种情况，有不同的减肥整形手术，前者是吸脂，而后者是肠胃减肥手术。
肥胖有两种形式，一种属于丰满，还有一种叫臃肿，这两种实际上都可以归纳为肥胖，但是它对身体的危害却相差甚远，丰满是以皮下脂肪堆积为主，特别是臀部、大腿这些部位脂肪的堆积，而臃肿主要是内脏脂肪的堆积，内脏脂肪对身体的危害是非常明显的。内脏脂肪位于身体内部，它围绕着肝、胃等腹腔脏器。
研究表明，过多的内脏脂肪会增加患糖尿病、心脏病和其它各种代谢性疾病的机会，所以它也被称为“危险的脂肪”。临床上判定肥胖既方便可行，又有意义的有两种方法：一个是算体质指数(BMI)，又叫体重指数，用按公斤为单位的体重，除以以米为单位的身高的平方，在18.5到25之间叫理想体重，25到28属于超重，超过28叫肥胖，如果说超过35则认为是极度肥胖。第二个是量腰围，成年女性腰围不能超过80公分，成年男性不能超过90公分，测量腰围首先要把衣服撩起来露出皮肤，紧贴着皮肤来测量，测量尺围绕一圈要水平，同时尺子要在脐上两指(2cm)的范围，另外手要自然放开。
对于肥胖患者，吃什么食物其实还不是较重要的，较重要的还是一个总量的控制，也就是把总的热卡，和你所需要的热卡平衡。另外在种类方面也要尽可能的加以重视，特别是含热卡高的一些食物，比如说油脂类、肉类。牛肉、羊肉鸡肉，基本上属于同一个档次的，脂肪含量属于中等，猪肉是脂肪含量比较高的，较瘦的猪肉含的脂肪量大概在60%，鸡肉、牛羊肉的脂肪的量大概也占到50%左右，鱼肉的脂肪含量在20%-30%。有氧运动像做操、打太极拳、慢跑、快走、打羽毛球、乒乓球、游泳，这些都属于有氧运动。
对于老年人，不太建议做登山运动，因为登山运动可能并不完全是有氧运动，山有高有低，坡度有大有小，有些山爬实际上是无氧运动，另外登山会伤骨关节，对于有潜在心血管风险的人并不适合。
运动时的心率等于170减去你的年龄，大概在120左右，这个运动量持之以恒地坚持，就能达到效果，无论是对于减肥，对于糖尿病患者，都是合适的在饮食运动控制不佳的情况下可以配合药物治疗，而且减肥药吃到一定程度控制住了，然后再通过饮食运动坚持来巩固它，药物还是要停掉的，并不建议减肥药长期吃。第二点要注意的，就是对于肥胖，一般来说要达到一定的肥胖的程度才选择用减肥药，体重指数如果大于35以上，往往单独用饮食运动效果不佳，可以配合药物治疗。
对于一些特别肥胖，比如说体重指数在40以上的人，可以考虑手术治疗，但是这些病人往往是因为肥胖已经对心脑血管、对骨骼有明显的伤害。手术减肥，现在主要有两种方法，一种是胃肠旁路术，也就是把胃肠进行短路，让它不能够充分吸收食物，另外一个是胃束扎手术，就是通过一个束扎带把它体积缩小一点。而且，吸脂手术只能抽掉皮下脂肪，不能起到减肥的作用，对健康的作用明显不足，必须双管齐下。
