下颌角位于面部下外侧，由于下颌骨升之与下颌骨体部的连接部组成。其外侧为嚼肌粗隆，有嚼肌附着。其内侧为翼肌粗隆，有翼肌附着。左右两侧的下颌角与颏骨及两侧的颧部构成面部的基本轮廓，并与面中份鼻唇等组织器官构成面部形态的基本特点，是面部容貌特征的重要解剖标志之一。引起下颌角肥大的病因主要有“工作性肥大”理论和遗传因素两种。
一）工作性肥大
自从1880年Legg较早报道一个10岁的良性咬肌肥大的病例以来，下颌角肥大今仍被西方学者诊断为嚼肌良性肥大。对于引起咬肌良性肥大的病因也主要集中在咬肌本身的病理性改变。1947年，Guraey提出了引起咬肌良性肥大的“工作性”病因，即“工作性肥太”的理论。他认为咬牙习惯，夜间磨牙和咀嚼肌的过分工作，造成了咬肌良性渐进性的肥大增生。有些学者补充提出牙齿脱落、牙疼、单侧咀嚼，多种咬合关系紊乱和颞下颌关节的疾病t以及情绪不稳定时的习惯性咬牙均可能促成咬肌良性肥大。
(二)遗传因素
实践经验提出了遗传因素造成下颌角肥大或咬肌良性肥大理论。他不同意“工作性肥大”的理论。认为在下颌角肥大或咬肌良性肥大的患者中确有咬台关系紊乱者，但不能认为咬合紊乱就是下颌角肥大或咬肌良性肥大的诱固。紊乱可能是原发性的，也可能是继发性的，因为有众多的咬合紊乱患者并没有发生下领角肥大或咬肌良性肥大。偏侧咀嚼可能是结果，因为一般情况下，在肌肉发育良好的一侧咀嚼更容易；而且许多因一侧牙齿脱落或牙痛而主要用另一侧咀嚼的人，并未出现下额角肥太或咬肌良性肥大。咬牙和夜间磨牙在正常人中比较常见，而在下颌角肥大或咬肌良性肥大的患者中却不多见。手术并没有去除“工作性肥太”理论提及的下额角肥大或咬肌良性肥大的诱因，但迄今为止，尚无一例复发。下颌角肥太或咬肌良性肥大患者手术切除的标本，经组织病理学检查，都是正常横纹肌，并没有发现肌纤维肥大。基于上述原因，Roncevic提出，咬肌良性肥大很可能是一种先天性的、由遗传因素决定的由于下颌角肥大而引起的肌肉“畸形”，而大部分“方形脸”或下颌角区域的增大变厚诊断为下颌角肥大更为合理。这一理论普遍被东方学者所接受。（文/小曹）
