韩国人使用同一种语言和文字，这是形成他们强烈的民族共性的一个决定性因素。包括首尔地区使用的标准话在内，韩语有好几种不同的方言，但除济州道地区使用的方言外，各地的方言都相似，沟通起来彼此都能够听懂，
韩国人使用同一种语言和文字，这是形成他们强烈的民族共性的一个决定性因素。包括首尔地区使用的标准话在内，韩语有好几种不同的方言，但除济州道地区使用的方言外，各地的方言都相似，沟通起来彼此都能够听懂，没有特别大的困难。
语言学和人口学的研究表明，韩语属中亚的乌拉尔—阿尔泰语系。同属这一语系的还有匈牙利语、土耳其语、蒙古语和芬兰语。
韩国在创制自己的本民族文字之前，曾经一度采用汉文的书写体系，而生活中的语言则是韩国当地语言，这就造成了言文严重分离。但是，因此也在韩国文学史上形成了一大奇观：即产生了用汉文书写的一大批的作品。中国古代的诗词歌赋散文等等，几乎各个领域韩国的祖先们都有涉及，而且很多作品造诣极高。从高丽时代即中国的唐朝时候就有很多从朝鲜半岛上来中国求学的学生，他们刻苦读书通过科举以后，有的留在中国朝廷为官，有的学成以后回到祖国，希望为振兴祖国大展宏图。
由于汉字非常难，只有少数人才能掌握，因此，15世纪朝鲜王朝的世宗大王派一批学者们创造了韩语字母，称为《训民正音》。
为创造韩文书写体系，世宗大王和学者参考了当时已知的几种书写文字，如中国古篆、维吾尔和蒙古文字。韩国人创造的书写体系主要基于自己对音韵学的研究。更重要的是他们没有采用中国音韵学中的两分法，而是发明了三分法理论，将音节分成首音、中音和尾音。
韩语字母包含21个元音和19个辅音，可组成许多音节。它既简单又具有系统性和全面性，被认为是科学的书写体系。世宗大王在其《训民正音》中称，“创造一种简单的文字，使百姓能够在半天的时间内学会读书写字”由此可知韩语字母易于学习和书写，因此韩国文盲很少，出版业十分发达。
