众所周知，东西方对新年的概念是有所不同的。虽然全世界都以阳历1月1日作为新的一年的开始，但是东方的大多数仍以阴历正月初一作为新年的开始。
众所周知，东西方对新年的概念是有所不同的。虽然全世界都以阳历1月1日作为新的一年的开始，但是东方的大多数仍以阴历正月初一作为新年的开始。农者，天下之本也，对于主要从事农耕生活的韩国人来说，节气风俗是以太阴历为基础的。所以在韩末期阳历登场之前，韩国人一直以阴历为标准迎接新年。新年用汉字表示则有元日、元朝、元旦、三元、三始、岁首、正朝、春节、元辰、旦日等。
祭祖与孝思想浓厚的春节
春节(正月初一)是韩民族的节日。每当节日来临就会出现民族大移动，届时将有一半的人口回乡探亲。省亲的人们要在几个月前预订回乡的汽车票或在节日的前几天乘轿车返乡，届时全国的道路将拥挤不堪。
韩国人的春节，是以祭祀祖先和孝思想为基础的。所以春节也是子孙同祖神团聚，进行精神交流，增进感情的神圣时间。但是，在今天，节假日除上述“神圣”的意义外，也是身陷都市生活和产业社会的人逃脱紧张、压抑的城市环境，获得自由的时期。
春节的前几天，大部分人都要回故乡省亲。新年的早晨，人们穿上民族服装互 相拜年。此时人们便会产生同一民族的民族一体感。所以，不论从社会，还是从角度看，春节所具有的增强民族意识、一体感的作用，已超越单纯的节日范筹。
正月初一的新年风俗中较重要的一项便是拜年。在先拜过祖先之后依次向祖父母、父母、亲戚长辈、街坊邻居的长辈拜年。来拜年的人若是大人，则要以酒和食品相待。若是小孩子则要给压岁线。这一天，不论是谁互相见面，都要说拜年话，如“过年好!”、“恭喜发财”、“祝您健康”、“今年一定要考上”等，这也叫祝福。新年这一天要准备祭祀桌和年饭以接待前来拜年的客人。不论哪一家，这一天的代表性食品都是年糕汤。 所以吃年糕汤也意味着过年和又长了一岁。
拜年是维系家族的纽带
正月初一晚上较有趣的风俗是赶走“夜光鬼”。据称在这一天，夜光鬼挨家挨户游荡，试穿每个人的鞋，遇到合脚的就带走。如果谁在这一天晚上丢了鞋，他的运气就可想而知了。所以这一天晚上，人们大都把鞋放在里屋早早熄灯入睡。为了防止自己的鞋不被夜光鬼带走，都要在立柱或大门上放置筛子或篓子。这是因为夜光鬼有一个习惯，见东西就要数一数，当夜光鬼见到了筛子或篓子就要数筛子或篓子上的网眼，当他数完了天也就亮了，等到鸡叫，他早已把试鞋的事忘得一干二净，溜之大吉。
韩国人称阴历正月十五“上元”为“大望日”。人们对正月十五的喜爱不亚于新年。
这一天人们要节食，吃用5种以上谷物煮制的五谷饭，祈愿丰年。这一天还要吃花生、松子、栗子等坚硬的果实，吃的个数要与自己年龄相同，边吃边祈愿健康。
据传这一天，还有一大早就起来，喊“卖暑了”，向别人卖暑的风俗。如果把暑卖掉，就可以保证今年夏天不会中暑。
在正月十五的民俗游戏中，较有代表性的是“放风筝”和“放鼠火”。“放鼠火”是指在正月十五的晚上火烧田埂上的杂草，用来赶走杂鬼迎接神圣的春天。杂草燃烧起来，会烧死害虫的蛋卵，赶走耗子，还可为田造肥。
放风筝是世界人民都喜爱的一种游戏。韩国人主要在阴历正月初一到十五之间放风筝。大都在风筝上挂上写有“去祸迎福”的条幅，等到太阳落山时就拉断丝线放飞风筝，据传这有助于防止疾病、事故、荒年等，即去祸迎福。
正月十五，祈愿健康的民俗游戏
目前，韩国社会的新年，已受务实主义和经济发展的影响，出现了新的变化。随着通信技术的发达，正在形成一种新型风俗。如通过互联网电话拜年，或通过电脑向远在海外的亲朋好友问候，或发送影像邮件表示问候。
可想而知，全体家族通过互联网的视像会议系统进行“在线祭祀”的日子也为期不远了。
在韩国，过阳历年还是过阴历年一直是一个争论不休的话题。大多数人都认为应该只有一个新年，若要选择则应选择阴历年，即春节。据调查，元旦连休时一半左右的人是在自己家度过的。他们或是在家休息，或是举家旅行。而春节连休期间则大多回乡省亲，这一趋势越来越明显。 历史悠久的新年风俗，具有不易变化的惯性。不论当今社会如何西化，政府如何倡导阳历，甚在行政上推行阳历制度，阴历仍然是韩国人民生活文化中较基础的部分。
