韩国是使用同一种语言的单一民族。韩国人有明显的身体特征。据说，他们是由中亚迁移到韩半岛的几个蒙古部落的后代。
公元7世纪，新罗王国（公元前57～公元935）将韩半岛上的各个统一起来。由于是同一民族，所以相对来说韩国人不存在民族问题，从而能团结一致。
截2003年底，韩国的人口约为48,386,000人，人口密度为每平方公里479人。北韩的人口估计为22,400,000人。
20世纪60年代韩国的人口增长率为3%，但在其后的10年中则下降2%。今天，韩国的人口增长率为0.6%，到2020年可望降到0.06%。
韩国人口结构中出现的一个明显趋势是，人口日趋老龄化。统计数字表明，1999年韩国65岁和65岁以上的老年人占人口总数的6.9%，2002年则达到了7.9%。
20世纪60年代，韩国人口结构呈金字塔形，即出生率高，寿命较短。而现在则呈钟状，即出生率低，寿命延长。韩国青少年人口（15岁以下青少年）的比例呈下降趋势，而老年人口（65岁和65岁以上的老年人）的比例到2030年将占人口总数的15.1%。
20世纪60和70年代，韩国工业化和城市化的快速进程导致了农村居民大量涌入城市，特别是首尔。如今首尔已成为人口稠密的大都会。但近年来越来越多的韩国人开始选择在首尔周边的地区居住。
