所谓“洗牙”，就是清洁牙齿，是特指口腔医生使用专门器械对牙齿进行全面细致的清洁，去除一切不该有的附着物，如牙结石、软垢、色斑等等。为什么一定要去除牙结石呢？
在较近举行的全美科学新进展大会上，美国明尼苏达州的牙医赫兹伯格博士报告了他们的研究发现，口腔内的慢性炎症，例如龋齿、齿龈炎、牙周病等，可以使细菌很容易进入炎症区局部组织的血管中，从而引起血液凝结，形成栓子、血管炎，甚诱使心脏病发作。
由于长期不刷牙或者刷牙方法不当，食物碎屑、寄生菌、唾液黏性成分及脱落的上皮细胞等可混合形成牙菌斑，它分泌酵素及毒素，破坏牙齿与牙周组织，牙菌斑钙化成为牙结石，对牙龈及牙槽骨的损害作用更大。牙菌斑中的细菌菌体蛋白进入发炎的齿龈与牙周组织的毛细血管里，造成静脉血凝集，这便铸成了潜在的心脏病发作的病理基础。
医学家们的多项研究得出了差不多的结论，即牙齿与牙龈的感染确实是诱使心脏病发作的独立的危险因素，坏牙诱使心脏病发作的风险大于正常牙的2倍，所以不可低估它的危害性。
因此，人们应当高度重视口腔卫生保健，保持牙齿的清洁，每餐后及睡觉前认真刷牙，掌握正确的方法。同时应用牙签、牙线等清除牙缝隙间的牙菌斑。牙膏可先用含氟及抗牙菌斑的剂型，还可配用消炎抗感染的漱口水等，其次，少每半年～1年请医生检查口腔及洁齿1次，去除牙结石，治疗牙周病，这样便可以大大减少心脏病发作的概率。
