在这个人人爱美的年代，牙齿排列不整齐实在是个麻烦，它不仅对健康有不良影响，而且有碍“观瞻”，甚影响到职业选择，牙齿排列不齐究竟是什么原因造成的，该怎么纠正呢？
一些口腔专家认为，牙列不齐的人多是遗传和环境两大因素造成的。
人类进化过程中，颌骨逐渐化缩小，颌骨容纳不下所有的牙齿，导致牙量、骨量的不协调，出现牙列不齐;一些人吃的食物过于精细，对颌面部的功能刺激不够，或者有吮指、舔唇等不良习惯，也会造成牙列不齐。
牙齿矫正是通过正畸或外科手术等方法治疗错颌畸形，错颌畸形是指儿童生长发育过程中，由先天因素或后天因素导致的牙齿、颌骨、颅面的畸形，错颌畸形与龋齿、牙周病一起被列为口腔三大常见病，其患病率高达人口的50%以上。
错颌畸形表现为牙齿与颌骨、上下牙弓、上下颌骨、颌骨与颅面之间不协调，从而影响了面部的美观与口腔的功能，严重的错颌畸形还会使一些患者出现心理和精神障碍，进而对升学、求职、择偶产生负面影响。因此进行牙齿矫正，改善外观，恢复正常功能，是十分必要的。
牙齿矫正是一个长期的系统工程，从乳牙期就要开始关注孩子的牙齿健康和发育情况，一些严重的畸形如反颌，在乳牙期就要进行早期治疗。
在孩子开始换牙时应该与正畸医生建立起联系，定期检查，观察牙齿替换情况，对一些可能造成错颌畸形的不良习惯和替牙障碍进行干预。有些严重的骨骼畸形如上颌前突、下颌前突、开颌等需要在青春期到来之前进行早期矫治才能阻断错颌的发展，引导牙齿、颌骨正常生长。
到青春快速生长发育期（一般女孩11-13岁，男孩12-14）时，牙齿替换完毕，颌骨仍有发育潜力，此时是进行固定矫治的时期，绝大多数错颌畸形均可在此时解决。
矫正之前医生会进行详细的口腔检查，拍x光，取分析模型，进行全面的综合分析，才能得出正确的诊断和治疗计划，一般的错颌畸形需要治疗一两年，然后转入保持期。
一些严重的骨性错颌，矫正后可能达不到理想的效果或因异常的生长型导致复发，需在成年后进行正颌外科手术矫正。
一些成年人已经错过了青春快速生长发育期这一治疗时机，但仍有矫正牙齿的强烈愿望，只要身体健康，无全身疾病，无龋齿、牙周病、颞颌关节病等，即可正畸治疗。
如有上述疾病，经专科治疗，消除症状处于稳定期仍可以正畸治疗。但成人正畸和儿童正畸是有区别的，成人没有生长发育的潜力，因此严重的骨骼畸形只能通过正颌外科手术结合正畸的综合治疗，才能达到好的效果。
轻、中度骨性畸形，可以通过牙齿代偿性移动掩饰骨骼缺陷，有的患者由于自身因素限制和疾病存在，很难达到矫正的理想目标，只能依据实际情况特殊处理，限度地改善外形，达到功能性咬合。另外成年人代谢缓慢，牙齿移动速度较青少年慢，治疗的时间要相应地延长。
