美国和德国，日本在激光器生产技术及其实用化方面居地位，故激光医疗设备不仅在这些获得广泛应用，而且大量出口海外市场，仅co2激光美容器械和准分子激光视力矫正器2类产品即带来数亿美元的销售收入。
日本从1960年代开始激光器研究。自1990年代以来，日本在激光医疗设备研制与生产上急追美国。日本现已生产出ar激光眼底凝固器（治疗视网膜剥离等常见眼病）、外科用co2激光手术刀、内科用nd、yag激光内窥镜等一系列新型激光医疗设备，不仅能满足国内临床需求，而且已出口欧美市场。
激光医疗设备早在20年前已在国外各大医院普及。2005年民用激光器产品总销售额大约为586亿美元，其中医疗激光器产品约占1/10（50多亿美元）。近几年来，医用激光器的一大进展是它在心血管病手术中的新应用，如在世界冠心病大国——美国每年平均有数百万人需做动脉搭桥手术，但有些病人不宜开刀（易引起大出血）。利用“激光刀”做动脉搭桥手术，不仅能迅速止血，而且可用激光疏通动脉中沉积的脂类物质（使其气化并被血液带走），从而清除掉动脉中的隐患。为了更好地发挥和利用激光的这一优势，美国一家公司的医用管状激光器已获准上市。管状激光器具有细长而柔韧的专用探头，可用于诊断和治疗包括冠状动脉粥样硬化在内的常见心血管病和其它血管性疾病。美国加州开发的纳米金颗粒/激光器联合应用新技术可用于治疗实体肿瘤疾病，即首先设法将纳米金颗粒附着于癌细胞上，再用特定激光照射，从而使金颗粒瞬间气化并杀死癌细胞。
医用激光器的另一广泛用途是激光美容，在计算机配合下，用激光磨削掉面部皱纹（除皱）、去疤痕、消除难看的黄褐斑、蝴蝶斑、胎记、色素沉着，以及去除皮肤上的汗毛等等。在国外，几乎所有美容院都在做激光美容业务，激光还可治疗恼人的牛皮癣等皮肤顽疾。
激光在牙科领域已代替传统的牙科钻，用于蛀牙修复（打洞、磨削等）和牙神经激光烧灼（便于今后植入义齿）等。据报道，美国20万名牙医中少有80%的人经常使用co2激光设备，故牙科激光器的市场前景十分广阔，其潜在市场高达十几亿美元。
医用激光器除上述大众化用途外，不久前西方研究人员已将激光用于分子级微创手术，如切割细胞色素和dna，以此纠正因缺陷基因所引起的肿瘤疾病，从而可从源头上遏止癌变。
国内激光医疗发展概况
国产激光医疗设备在国产激光器销售中已上升第三位，年增长率高达20~30%。目前全国各大医院均已建立了激光医疗中心，80%的中小型医院成立了激光医疗科室，国内医疗界对激光医疗设备的需求大大增加。可以预料，今后几年国产医用激光器的销售额有望大幅上升。
我国激光医疗器械市场前景广阔，我国激光技术的发展经过40年的艰苦努力，在技术与应用上均取得了重大突破。激光已成为我国较活跃的工业技术研究领域之一。目前国内已有5个激光技术研究中心，
十几个产品研发机构，少有160家公司在生产和销售激光器和激光配套产品。这些公司主要分布在武汉、上海、江苏、北京、西安等省市。2005年全国激光器市场销售额已超过300亿元人民币，其中医用激光器销售额约为7亿~8亿元。业内人士认为，在研究水平上，我国激光技术与国外相比并不落后多少，在某些方面甚超过国外现有水平。但目前存在的问题是，激光新技术产品的转化率不如西方高。其次，在一些高端激光产品（如半导体激光器、半导体泵浦固体激光器等）开发方面仍处于探索阶段，而国外已有成熟产品上市。
我国的激光医疗器械生产从1990年代初以来，发展速度异常迅猛。据有关方面报道，国产激光医疗设备在国产激光器销售中已上升第三位，年增长率高达20~30%。目前全国各大医院均已建立了激光医疗中心，80%的中小型医院成立了激光医疗科室，国内医疗界对激光医疗设备的需求大大增加。可以预料，今后几年国产医用激光器的销售额有望大幅上升。国外专家认为，世界三大医疗激光器市场分别为：美国、日本与中国。其理由是，中国的激光技术与西方相比水平并不低，且中国有13亿人口，故激光医疗器械的潜在需求巨大。
此前几十年各国开发的医用激光器多为大型设备，价格昂贵，随着半导体激光器的问世，医用激光器已趋向于小型化、经济化和家用化。据报道，西方一些激光器厂商已推出价格适中、适合家庭使用的激光减肥仪、激光减压仪等小型家用激光医疗设备。
我国已拥有从激光技术研究到产品开发和激光器零配件生产等完整的产业链，且激光在医疗领域的应用逐渐扩大，因此今后10年，我国激光医疗器械市场将迎来一个新的繁荣期。（来源：慧聪网）
