韩国绘画体现了韩国人民旺盛的创造力和美学意识。从三国时代（公元前57～公元668）到现代的漫长的历史时期中，韩国绘画一直稳步发展。
三国时期的绘画乃是高句丽古墓中绘于墓室墙上和天花板上的壁画。高句丽的绘画富于动感和韵律，新罗的绘画则发人深思和注重细节。7世纪三国统一后，新罗艺术甚为兴盛。
高丽时期（918～1392）的绘画十分繁荣，种类繁多。这一时期的绘画继承了标志着绘画黄金时代，即统一新罗时代的艺术传统。这一时期的艺术家创作了大量的寺庙壁画和佛教卷轴画，显示了韩国佛教的繁荣。
朝鲜时代（1392-1910），职业画师通常根据贵族的要求创作山水画。可能是18世纪后期，天主教将科学技术传入韩国后受到实学运动的影响，画师们开始以人们的日常生活为题材进行创作。这种以世俗生活为题材的绘画形成了一种人们称为“世态画”的新的趋向。
金弘道的绘画多表现上层阶级、农民、工匠和商人的日常生活。他对主题准确和富于幽默情趣的描绘表现出了韩国传统的特色。无名画家的作品虽然在风格方面没有儒家文人画家的作品那样高雅，却更多地描绘了普通百姓的日常生活，以及他们的志趣和梦想。这些作品色彩鲜艳生动，摆脱了传统的禁锢。
1910年日本强行吞并韩国之后，传统风格的绘画逐渐衰退，而在此一时期传入的西方油画渐渐流行起来。
1945年从日本统治下光复以后，韩国的传统绘画经过众多的艺术家的努力得以恢复，同时很多留学于欧美的韩国画家也帮助韩国跟上外面世界的时代潮流。
20世纪50年代，韩国政府设立了全国展览机构，对促进韩国的美术起了主要作用。这一展览机构具有正规和学术性气氛，倾向于选择现实主义作品参展。青年画家力求在自己的作品中发挥自己的创造力以创作符合新时代的作品。20世纪60年代末，韩国现代绘画开始向几何抽象主义方向转变。有的画家对表达人与自然之间固有的协调合一的题材深感兴趣。
20世纪80年代韩国的绘画作品主要反映了20世纪70年代的现代主义。这一时期的画家强烈地觉得艺术应传达当前社会问题的信息。此后，画家对现代主义和后现代主义的问题表示了关注。
1995年每2年举办一次的光州博览会在全罗南道首府光州举行。此次盛会使韩国的现代派艺术家有机会和世界艺术界的知名人物聚集一堂。白南准的视频艺术是博览会上较突出的展品之一。
今天，韩国既和研究韩国绘画，也和研究西方绘画，并产生了世界上多才多艺的美术群体。目前已有很多韩国的画家活跃在纽约、巴黎，以及其它的现代艺术中心。
