绝大多数艺术史家同意把1919年视为现代韩国雕塑的开始。那一种，一位富有开拓精神的年轻美术学生为了研究当时尚不为人熟悉的美术学校，不久又有几位学生步他后尘，终于成为开启韩国现代雕塑时代的先躯。
韩国当时处于日本殖民统治之下，不仅在美艺术方面，而且在所有学术和文化领域都经历着极度的停滞和匮乏。日本殖民政权在生活的一切领域里行使无节制的权力。甚在文学和艺术上，日本也是韩国人看世界的窗口，而这个窗口还经常涂上浓厚的日本色彩。对于雕塑作为美学的一个重要运动在韩国历史现代时期的发展的全面背景和进程，应当从这个总的角度来看。
本世纪初，韩国旧王朝统治衰落，外国强权入侵。在韩国历史这一可悲的篇章里，雕塑并不是不幸受到阻挠、发展中断的艺术形式。在现代雕塑开创之初的先驱们之前还有一些开拓者，可惜同其他大多数艺术领域棗特别是陶瓷艺术棗一样，这些人的名字已经不得而知。
此外，没有欧洲雕塑的主导影响，现代韩国雕塑的诞生是不可想象的。但是，这并不意味着韩国雕塑艺术历史平庸贫乏。如前面所述，韩国的石雕和青铜雕有着源起于古代三国时期的光辉传统。还有一点应该指出：尽管除了创作的时代不同之外，风格和使用的材料也不同，但是，在深刻的精神领域里，古代韩国雕塑家在一千多年前雕塑的佛像与同他们相距久远的现代韩国雕塑家所想象到的抽象形式，往往给人以相似的启示。
对这种启示所能作出的的解释是：这是以一种不变的平静和朴素的方式表达的对实现乌托邦式理想主义的愿望。这种愿望可能是在韩国民族独特的历史发展道路上铸成的，韩国人民固有的精神上和审美上的秉性也许进一步强化了这一渴求。
如上所说，韩国现代雕塑历史上的艺术家金复镇在1919年进入东京美术学校。回国后，他成了个受过西方雕塑艺术培训的韩国人。接着，又有几位学生进同一所日本学校学美术。这几位艺术家棗其中包括金钟瑛、金景承和尹孝重——不久便同金复镇镌手向韩国介绍受欧洲传统影响的雕塑。
他们主要热衷于以现实主义手法雕塑局部人体，如头像和裸体躯干雕像，这种手法是他们在学院式现实主义占上风的东京学到的。这些雕塑家积极地把作品送到首尔和东京每年一次由政府主办的全国美术展览会参加展出。尽管现代雕塑初期的这些艺术家充满开拓热情，但是这个阶段缺乏创造性灵感。
