去韩国济州岛旅游的人，经常会抱个笨重的“石头爷爷”回来。殊不知，这“石头爷爷”不仅是济州岛的吉祥物，更已越过五洲四洋，俨然当起了韩国的形象大使。
新婚者都要摸“石头爷爷”
济州岛号称“韩国夏威夷”。岛上有的“三多”说法，即石头多、风多、女人多，其中石头是指一种独特的黑灰色火山石。用它雕刻成的守护神被当地人亲切地叫作“石头爷爷”。石头爷爷大多是眼睛凸出、鼻子粗大、嘴唇紧闭的样子。
传说左手在上的石头爷爷是武官，右手在上的石头爷爷是文官。摸摸石头爷爷的鼻子可以生儿子，摸摸石头爷爷的肚子和手则可以升官发财。据说韩国情侣结婚后，必定要到济州岛，拜石头爷爷，以求多子多福。
在古代，石头爷爷常被放在城门前，有显示政府威严的作用，类似于中国古代衙门前的石狮子。如今，在济州岛以外的许多城市及家庭里，也都摆放着做工精致的石头爷爷，甚还有两尊“真身”雕像被当作文物，保存在首尔的景福宫内。
来历今是个谜
石头爷爷的来历今是个谜。济州岛的一位朋友说，其原型可能是当年率众抵挡倭寇入侵的民族英雄。据说，在后来被日军占领的日子里，安放在岛上的石头爷爷很多遭到破坏，还有的干脆被日本人掠到他乡。后来经过韩国多次要求，终于物归原主，但脖颈处还是留下了明显的裂痕。
也有人推测说，这是蒙古统治济州岛时留下的影响。1273年，元朝在济州设置了达鲁哈赤总管府，延续了长达一世纪的统治。当时首领用石头爷爷作为其统治权力的象征。据说今蒙古也有和石头爷爷极为相似的雕像。
韩国人的精神象征
如今，不仅济州岛随处都有憨厚的石头爷爷在默默守望，其他很多城市也在公共场所摆放仿制品。被制成邮票、书签、手机挂件的石头爷爷商品更被销往。一直从事石像雕刻的老艺人张公益对记者说，他做的石头爷爷有很多作为礼物送给了外宾，其中仅元首级人物就超过30位，如前苏联领导人戈尔巴乔夫、美国前总统克林顿等等。
在韩日世界杯足球赛期间，石头爷爷还被立在运动员村的入口处。甚在首尔举行的反对韩美自由贸易协定的游行上，也可以看到示威者高举石头爷爷的照片。看来，石头爷爷已不仅仅是一尊石像，而成为韩国人的精神象征。
