韩国服饰较初主要是受中国唐代服饰的影响。对此，史书中就有记载：“服制礼仪，生活起居，奚同中国”。唐代时，新罗与唐朝交往非常密切，服饰特点几乎与唐朝无异。韩服的个性发展开始于李氏朝鲜中期。从那以后，韩服特别是女装，逐渐向高腰、襦裙发展，同中国服饰的区别逐渐增大。
但官服、朝服等重要礼服，仍一直延续着较多的中国特色。朝鲜战争期间（1950—1953），西式服装进入韩国。到了上世纪六七十年代，由于生活和工作节奏加快，人们觉得韩服太过繁琐，穿着不便，因而使用者大为减少。但是，韩服爱好者一直积极推销韩服，并设计出了合乎时代、容易穿着的式样，使韩服重新恢复了活力。
韩国服饰非常讲究颜色和图案。历史上曾因贫富贵贱的差异，韩服在花纹、色彩上有过很大差别。比如，朝鲜时代的国王穿的是象征宇宙中心的黄色服饰，而平民则多身着朴素的白色服装，这也是韩民族被称为“白衣民族”的由来。去年11月，亚太经济合作组织领导人峰会在韩国釜山举行，韩国特意为出席会议的领导人制作了韩服。
据介绍，每件韩服的颜色和图案分别根据“阴阳五行说”选定，各自代表不同的意义。例如黄、青、赤、黑、白五色分别代表着东、南、西、北、中5个方位，以及金、木、水、火、土五行。而图案方面，制作者则选择了青松、竹子、云和牡丹为花样。青松和竹子代表坚定不移的意志和君子风范，而云和牡丹则象着远离世俗的超脱境界和华丽富贵。过年时不穿韩服会被视为无礼。
韩国服饰着装比现代服装复杂得多，以女式韩服穿法为例，裙子里边要穿上衬裤、衬裙等配套服装。衬裤要比衬裙短3到4厘米，衬裙也要比外裙短3到4厘米。裙子的开启部分要放到后边，侧襟放到左边，并从前面系上。此外，女子穿韩服时搭配的发卡、耳坠、戒指等首饰，应选择古典的风格才可展示出典雅的气质。穿韩服当然必须化妆，不过据朋友讲，即便在平时，韩国女孩出门前也会精心打扮一番，否则就会被认为是没有修养的表现。
在韩国人心中，正式场合穿韩服已经上升为一种规范，如果有晚辈违反，长辈便不会接受他们的“请安”。过年过节，上街不穿韩服还会被陌生人指为“粗鲁、没有礼貌。”也正因为如此，不管韩国人身处何方，韩服在他们心目中都具有特殊的象征意义。
韩国服饰是从古代演变到现代的韩民族的传统服裝，优雅且有品位，是韩国的传统服装，也是韩国的传统文化之一。近代被洋服替代。只有在节日和有特殊意义的日子里穿。一般來说韩服的线条兼具曲线与直线之美，尤其是女式韩服的短上衣和长裙上薄下厚，端庄闲雅。男性以裤子, 短上衣, 背心, 马甲显出独特的品位。 白色为基本色, 根据季节, 身份, 材料和色彩都不同。在结婚等特别的仪式中, 一般平民也穿戴华丽的衣裳和首饰。
在韩国，节日服也是必需的，春节早上必须给父母拜年，父母穿平常韩服，孩子们穿色童(七色彩缎)短衣和韩服拜年。周岁服在韩国，孩子一周岁的时候要举行祈求孩子，无病长寿的仪式。这时，孩子要穿周岁服。男孩子转浅色衣服，一般是篮色边粉红色短衣浅紫色裤子，上面穿蓝色背心，草绿色衣带。女孩子用深绿色或黄色做短衣，周岁或特殊的日子里穿色童短衣，较近也给周岁的女孩子穿唐装。传统韩服因穿戴复杂繁琐，只有在特殊的日子里穿。因此，较近出现追求简单便利的生活韩服。生活韩服种类繁多，根据材料的多样性和设计的差异生产各种各样的样式。但是作为韩国传统文化之一的服饰文化是经久不衰的。
韩服的美可以从外观的线条, 布料的色彩及装饰的变化中看出。强调女性颈部柔和线条的短衣, 内外边v字型领或自然柔和的袖口曲线, 突出温和感。 从短衣到裙子, 垂直下垂的线条都体现端庄, 贤淑。 裙子从上到下渐渐扩散细纹增加优雅之美。 线条的美在男性的服装中也一样。
韩服的特征是色彩, 纹路, 装饰等很随意。 使用两种以上颜色, 超越单纯色彩的范围, 受阴阳五行思想影响。 花纹, 衣边装饰也增添了韩服的美。韩服可根据身份，功能，性别 ,年龄，用途，材料分类。现代观点中,用途上的区分较有代表性。根据生活风俗用途,韩服分为婚礼服, 花甲服,节日服,周岁服等。婚礼服传统婚礼上的韩服比平常韩服华丽。婚礼上，新郎的穿戴是裤子，短衣背心，带结上穿外套，戴纱帽冠带，穿木靴。新娘是红裙黄短衣上穿圆衫，戴发簪，龙簪上垂着前缀和飘带。花甲宴服是子女们为花甲的父母举办的仪式，祝父母身体健康，长寿，这时摆上宴席祝寿。
花甲宴的男性穿戴金冠草服；女性穿小礼服——唐装。在韩国，节日服也是必需的，春节早上必须给父母拜年，父母穿平常韩服，孩子们穿色童(七色彩缎)短衣和韩服拜年。周岁服在韩国，孩子一周岁的时候要举行祈求孩子，无病长寿的仪式。这时，孩子要穿周岁服。男孩子转浅色衣服，一般是篮色边粉红色短衣浅紫色裤子，上面穿蓝色背心，草绿色衣带。女孩子用深绿色或黄色做短衣，周岁或特殊的日子里穿色童短衣，较近也给周岁的女孩子穿唐装。
韩国现代服装的特点标新立异的不对称设计，是“韩流”中较典型的款式。比如去年开始流行的裸露一侧肩部的单肩设计，给追求时尚的女孩们带来意外的惊喜。而这种不对称设计越来越多地出现在韩式服装上：裙长变得不规则不对称，裙子下摆被设计成斜线的不对称或完全的不规则，使穿着更有动感。领部的独特设计，前襟的不对称设计，都给夏日服装注入新鲜的感受。韩式服装较吸引人的地方还在于它所运用的夸张手法，它满足了都市里忙忙碌碌的人们渴望宣泄的心情。
个性的张扬就是快乐的源泉：宽就宽到极的阔腿裤，瘦便瘦到极的紧身衣。你可以妩媚到极：纯白色紧身背心，嫩粉色的绣花长裤，一举手，一凝眸，都散发无尽的女性魅力；你也可以神秘到极：黑色无带背心配黑色的阔腿长裤，本色的鱼网长裙，一个令人目光追寻的神秘女郎。
