美是稀缺资源，美女是稀缺人才。在一定程度上甚可以说，女人的美貌代表着荣誉和金钱，美丽又推动着社会经济发展。历年盛行的选美大会就是一个很好的证明！那些活跃在舞台上的新星，善用她们那出众的外貌，去赢得大笔的财富收入和高贵的社会地位。
有研究者把一群样本相貌给评审人打分数，由较美较丑一一排序。然后分析其收入数据，发现一般被认为较美的人，做同样的工作，报酬也多一点，可能由于拥有美貌者较能促使该公司的营业额上升。接着，以一份法律学院毕业生的资料作研究，发现拥有美貌者较多负责出庭打官司的外部工作，而缺乏美貌者则担任内部处理文件和研究工作。由此可见，美貌决定着分工。
另一项发现是：平均而言，因美貌而提高收入的作用，对男性比较明显，因为美貌女性会继续工作，赚取较高的收入；缺乏美貌的女性，会离开劳动力市场，嫁人去了，不幸的是：她们的结婚对象，平均收入都较低。由此看来，美貌又决定着收入。
当年香港港姐杨思琦，当记者问她的学历，所毕业之母校，她半真半假地答道：“美貌就是毕业证!”在她看来，大抵不外乎是：美貌，只有美貌，才是创造历史发展的动力。选美会亦是人才交流会。香港的选美为不少美女进入娱乐圈 提供了机会，各个公司的星探也利用这个场合寻找摇钱树。香港娱乐业是个大产业，把娱乐业看成是经济而不仅是文化，这样或许能让人把美丽看成一种经济资源。
选美会在世界各地流行，在这种频繁的商业性选美活动背后，给美女以荣誉和金钱，在选美比赛中胜出者，不但可获丰厚的奖品，而且“美貌与金钱并重”，其收获又岂止赞助商送出的礼物。美貌的人在社会占尽便宜，到处受欢迎，物质与精神收获俱丰，这种不美丽者无法得到的待遇，经济学家称之为“美丽贴水”。
一年一度的“环球小姐”可以获得总价值为25万美元的奖金和奖品，并可能成为的模特或者演艺圈中的红人，前途将因此而不可限量。得奖后一年里她还将环游世界，参加各种公益活动。“世界小姐”也可获得10万美元的奖金和价值15万美元的礼物。
历年来，美国为选美而设的奖金数额固定——“美国小姐”获得4万美元，亚军得3万美元，季军得2万美元。而香港小姐因每年赞助商不同而获得不同额度的奖金和奖品。1986年亚洲小姐(香港)冠军奖金曾高达100万港元，其中包括花园洋房、豪华汽车。 其它如新加坡举办的“世界福清小姐”选美赛桂冠，奖金奖品非常丰富，冠军除奖金5400美元外，还可获得一栋独立式洋房。
当然，更多参与选美的女子看中的是将来的光明前景。 历年选美得主，有的藉此获得了事业的辉煌成功，的例子是港姐出身的张曼玉获得选美亚军后，如今已晋升为具有影响的东方女星，荣誉和金钱双双拥有。
知识、技能、甚美貌等“自然资源”只是其拥有的资源的很少一部分，为其带来财富和地位的更为重要的因素是大众的“注意力资源”。注意力经济的思想，较早出现在对大众媒介的分析之中。美国传播学家麦克•卢汉早在上世纪70年代就指出，电视台实际上是在租用我们的眼睛和耳朵做生意。
由此可以得证，美貌在一定程度上决定着一个人的财富和地位。
