超重与肥胖的妇女患乳腺癌的危险性明显增高。特别是绝经期后危险性可增加4.51-12.38倍。女性以腹部为主的肥胖呈纺锤型，以臀部、大腿为主的肥胖呈梨型。美国学者对216名乳腺癌病人进行分析，发现腰围与臀围之比值大于0.77，乳腺癌相对危险性比正常人高出3倍，比值大于0.8，相对危险性比正常人高6倍。妇女的臀部和大腿脂肪不易消除，但相对而言对乳腺癌和心血管病的影响较小。腹部肥胖则相反，虽较易消除，却对心血管病和乳腺癌具有较大的潜在危害。
肥胖妇女患了乳腺癌后，易发生腋下淋巴结转移。美研究人员对近期确诊的656名浸润期乳腺癌病人检查发现，较瘦的女病人中，有33％发生腋下淋巴结转移，而肥胖者中则有66％。肥胖妇女患了乳腺癌，手术效果相对差些，术后复发率也高于非肥胖者。
乳腺癌的发生、发展与雌激素有关，肥胖妇女体内雌激素除卵巢分泌的以外，还有脂肪组织可生成相当可观的雌激素，雌激素水平越高越易患乳腺癌。
长期摄人高热量饮食导致超重与肥胖。经常吃油煎或油炸食品的人，患乳腺癌的危险性增加1.6倍。上海市曾对537名正常人与病人进行对照研究，发现摄入脂肪多者患乳腺癌的相对危险性增高2.72倍，绝经期后的妇女摄入脂肪多者，相对危险性增高3.53倍。活动少的人，由于热量相对过剩，乳腺癌的发生也相应增多。调查表明，不运动的妇女发生乳腺癌的危险性,比爱好运动者高1.86倍。
脂肪的类型与乳腺癌的关系密切。加拿者对确诊为乳腺癌的666名女病人进行研究，调查她们在确诊前一年的摄入量。结果发现，摄入动物的饱和脂肪酸越多，越容易发生淋巴结转移，而摄入植物类的不饱和酸则无此现象。摄入饱和酸较多的一组有51%发生淋巴结转移。较少的一组仅41％有淋巴结转移。这样看来，中老年妇女少吃动物脂肪，适当代之以植物油，对防治乳腺癌和冠心病都有好处。
