明洞实际上就是一段街道，长约1.5公里，街道两旁布满了百货公司、商场、餐厅、酒店、戏院。另外还有一批超现代大型购物广场和商场、观光酒店、金融机构。乐天百货公司、新世界百货公司等主要大商场的总部设在此地，形成了一个大型购物休闲娱乐区。
明洞面积0.44km2常住人口5千人,1天的流动人口超过200万，每年400万人以上的外国观光客来此，2000年3月被政府指定为观光特区。明洞这一带，在朝鲜王朝时代是典型的住宅区。到了近代，政府请英国技师设计建造了欧洲风格的房屋和街道，很快明洞便成了朝鲜文化与西方文明接触的象征。明洞真正成为时尚之地，其历史始于上世纪60年代。
明洞商业街很好地保存着中国大使馆、明洞圣堂等韩国文物级建筑物，同时也拥有超现代式大型购物广场、观光酒店、100多家金融机构、数千家服装及服饰专卖店。一般说来，明洞大街是指从地铁4号线明洞站到乙支路、乐天百货店之间约1公里长的街道。
在这里，各种各样的品牌专卖店、百货店、保税商店等密集在一起。这里被称为服饰流行的中心，可以买到领导服饰潮流的各种服装、鞋帽、饰物等等。这里不同于南大门和东大门，集中了许多质量上乘的品牌产品是这里的特征。
首先，百货店有乐天百货店、新世界百货店以及明洞大街上的U2Zone商厦、明洞米利奥商厦、AbaTar商厦等购物中心。在百货店以购买高档商品为主，而在米利奥商厦和AbaTar商厦等保税购物中心，则可以以低廉的价格买到时髦的商品。此外，还有各种品牌店聚集在中央大街和两边的胡同里。
在明洞，除了购物，还有许多好吃的和好玩的。在吃的方面，有西餐厅、快餐店以及韩式、西式、日式等各种各样的餐厅，其中明洞炸猪排和刀切面较为有名，您不妨品尝一下。
此外，明洞还有美容店、银行、剧场等设施为游人提供方便。特别值得一提的是到明洞一定要去的地方——明洞圣堂。这里是韩国较早的天主教堂，纯粹的哥特式建筑古香古色。教堂的后面有让人们在烦乱的都市中休息的地方，游客可以在这里减轻旅途的疲劳。
