所谓性欲低下是指对异性的追求欲和性爱欲望降低，而勃起及射精功能可以是正常或略有减弱。因为性欲是一个生理、心理、社会诸因素调控的行为现象。所以以上三个方面的任何变化都会影响性欲的强度，实际上人的性欲强度本身就呈波动状态，并不呈一直线。研究表明，导致性欲低下的原因可以分为功能性及器质性两大类。
功能性的原因
较常见的是中枢抑制，也即大脑皮层的功能受到了抑制。大脑是人的精神活动的中枢，当大脑和边缘系统的其他兴奋增强时性的兴奋性就会降低。比如首先是性的兴奋性直接受到抑制。像有人因工作紧张、努力学习、忙于社交等使个人和生活受到相对的抑制，逐渐对性生活淡漠，造成性欲低下；其次是缺乏性欲高潮，这些人多由次性交失败或是自慰后追悔莫及，射精不全或不射精，没有体验性高潮的快感，逐渐对性生活要求降低，或完全缺乏；第三是情绪异常，当人们遭受强烈的精神刺激、或处于一种应激状态、或持续在一种心境状态时，都会使性欲降低。
男性不育、男性勃起障碍、早泄等会降低性欲，如果女性性欲较强，或是连一般的女方性欲也不能满足时，若女方不能很好地理解和安慰男性，会导致男方自信心降低，缺乏追求性生活的情趣，甚逃避性生活，引起性欲低下。老夫妻正处在吵架或冷战状态，双方试图用性生活来克服敌对情绪，勉强过性生活，性功能会逐渐降低。濒临破裂的婚姻夫妻双方对对方乃他人的性兴趣都会下降。
功能性性欲降低的另一原因是脊髓功能紊乱，引起的原因主要是性交过频、自慰过度、色情放纵等。早在两千多年前的医学大典《黄帝内经》就指出“不知持满，不知御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也”，是说房事过度，使精液枯竭，神气耗散，性功能降低，身体早衰。说起早衰还有一种与此相对应的增龄性性欲降低。即随着年龄的增加，人类的各种功能在35岁左右达到巅顶，以后开始缓慢地退化，由于生理功能的衰退，以心理行为为反应状态的性欲也会逐渐下降。不过需要说明的是，这下降因人而异，特别是性欲的强度更是因人而异，并无定规，所以千万不要去以他人的程度做为自身的标准去比较，关键在于自身的前后比较，并且在于自信、适度和泰然处之。
器质性的原因 - 可以分为疾病性和药物性两大类。其中能明显降低性功能的疾病常见的有阿狄森氏病、酒精中毒、慢性活动性肝炎、慢性肾功能衰竭。肝硬化、充血性心力衰竭、柯兴氏综合症、女性化肿瘤、高催乳症、男性更年期综合症、肌强直性营养不良、帕金森氏综合症、结核病等。有时降低性欲的疾病有肢端肥大症。淀粉样变性、贫血、脑肿瘤、脑血管疾病、慢性阻塞性肺部疾病、胶原病、醛固酮增多症、甲状腺机能亢进、低血糖症、低血钾症、吸收障碍、多发性硬化、营养不良、寄生虫、类肉瘤症、韦格内氏肉芽肿及前列腺炎等。
明显影响男性性欲的药物很多，主要有抗雄性激素、药物成瘾等；可以降低性欲的药物常见的有酒精、甲基多巴、抗组织胺药、巴比妥、可乐宁、苯姿英钠。吩噻嗪、心得安、利血平、安体舒通等。另外海洛因、大麻、可卡因、去水麻黄碱等，毒品也可直接降低性欲。
性欲低下的诊断关键在于寻找病因，鉴别功能性和器质性疾病，有的放矢地加以治疗。治疗原发病、合理用药、解除思想顾虑。协调夫妻生活对治疗关重要。另外在医生指导下应用中医中药辨证施治亦可以收到较为理想的效果。
