勃起功能障碍，英文简写作ED，又称阳痿。在性交时，阴茎勃起硬度不足以插入阴道或不能维持射精，我国曾估计约占10％，并且该比例正逐年上升。
尽管过去二十年来，医学研究使人们提高和加深了对ED这种病症的了解。然而到目前为止，ED仍在许多被认为是一种禁区。由于缺乏信息沟通，在ED的病因和治疗方法上常有一些误解。
误解1：每个人都可能有发病的机会，所以它不是什么大不了的事。
医学解答：ED是指一种持续性的不能达到或维持必要的勃起状态以完成性生活的病症， 而不是一般的男人偶尔会经历到的勃起困难。勃起功能障碍是一个严重的疾病，不但影响病人自己，还影响他与配偶、家庭、工作和社会的关系。
误解2：问题存在于头脑中，ED是一种心理障碍。
医学解答：直到25年前，人们还错误地认为ED主要是一种心理疾病。这种误解导致了成千上万的患者谴责自己。他们错误地认为ED完全是自己的错误所致，而这种误解只能使病症进一步恶化。现在，专家们已了解到大部分ED的发生都具有器质性疾病的基础。这些病因或是出在循环系统，或是出在神经系统，也有可能与某些药物治疗相关。不过，虽然ED是一种由于器质性的原因而出现的功能障碍，它却常常给患者及他们的配偶带来心理上的负担。
误解3：ED是衰老过程中不可避免的现象。
医学解答：由于正常老化不是造成ED的原因，所以ED不是衰老过程中不可避免的现象。不过那些与老化相关的病症，比如循环系统疾病、糖尿病以及为了治疗这些病症而进行的药物治疗均可能导致ED，因而使老年人群中ED有较高的发病率。尽管ED大多见于老年人， 年轻人亦可发生ED。
