据韩国亚洲经济中文网消息，韩国政府计划从明年1月1日起面向外国游客实施即时免税制度。消费者购物单笔低于20万韩元（约合1100元人民币）、总额不超过100万韩元（约合5401元人民币），均可在现场获得退税（低于3万韩元不予以退税）。新政策不仅便利了游客的退税手续，吸引更多的中国游客赴韩旅游，在韩国国内也将推动以销售中低价产品为主的小型免税店的发展。
黄金周以来前往日本旅游的中国游客人数赶超了韩国，韩国目前采取与日本相似的退税政策来争夺中国游客。
以往游客在免税店里购买包含税的商品后，需要在出国之前在机场办理退税手续，而即时退税方案实施后，单件金额不超过20万韩元总额不超过100万韩元的商品可以在免税店现场直接办理。根据韩国方面统计，今年上半年总体退税件数的79%不超过20万韩元，这部分商品实行即时退税将大大减少游客的不便。
据分析，即时退税的方案将大大增强小型免税店的竞争力。一名大型免税店相关人士指出，“单笔超过20万韩元的情况对一般市内免税店更为有利，但是对于中低价化妆品等单笔价格很难超过20万韩元的产品，小型免税店显然在便利性上更具竞争力。”有关专业人士分析认为，“目前韩国自由行游客正在增长，除了大城市以外，还会前往一些地方城市，而地方城市几乎没有大型免税店，这块市场有望成为小型免税店的天下。”
大型免税店和小型免税店在所退税款的种类上有所不同。大型免税店扣除了附加税、个人消费税和关税，但小型免税店一般只扣除附加税和消费税。因此目前为止大型免税店更受消费者的欢迎。但近几年来中国游客的猛增推动了小型免税店的发展，2010年总数仅为929家的小型免税店目前已经增1.1万家。
根据旅游局十一黄金周的统计，排名前三的出境游和地区为日本、韩国、泰国。日本的热门度排名超过韩国、泰国，出行人数比去年同期翻一番。由于大批邮轮航线改道日本，带火了日本的旅游业。另外，日本从去年开始放松签证政策，加上日元汇率下降，中日间航班增加，越来越多的中国游客涌入日本。
而今年6月韩国受到中东呼吸综合症疫情（MERS）影响，旅游业受挫，韩国政府正通过免签证费、折扣优惠、政府与中方企业间合作，重新赢得中国游客。韩国观光部甚特意在仁川机场举办欢迎中国游客的活动。首尔市政府与中国旅游局首尔办事处则将10月6日定为韩国的“中国游客欢迎日”。
新的退税政策实施后，韩国将具备与日本相似的退税系统。目前日本实施消费5000日元（约合259.50元人民币）以上、50万日元（约合2.59万元人民币）以下均可在现场即时退税的制度。
旅游业为韩国获取了大量外汇，1980年代以来，旅游收入占韩国GDP的比重不断提高。据携程旅游相关人士介绍，韩国优美的自然环境和丰富的人文资源吸引了越来越多的外国游客，加上韩流的兴起以及韩国整容业和化妆品业在中国的火爆，韩国一度成为中国游客出境游的目的地。
数据显示，2014年，中国前往韩国旅游的人数突破600万，占所有外国游客的43%。今年黄金周以来，根据Daiwa Capital Markets 的较 新报告显示，中国游客在韩国的消费已经从此前MERS爆发时的低迷中恢复过来，重现强势增长。10月份，入境韩国的中国游客总数达到了650,174人，相比去年同期增长了15.6%，韩国免税店的销售开始回升。
据携程旅游相关人士介绍，近年来中国游客出境游的主题仍然是购物。韩国媒体Korea Bizwire报道，在首尔的免税店，中国游客蜂拥而，甚在两三个小时就将一些免税店的货架清扫一空。
今年7月份，为了刺激因MERS而萎缩的旅游业，宣布将出台一系列退税程序简易化的政策，即时退税方案没有辜负中国游客的期望，预计将推动更多中国游客赴韩旅游。
